Rodzaj Kalmia reprezentowany jest przez 7 gatunków występujących w Ameryce Północnej i jeden naturalnie rosnący na Kubie. W Polsce uprawia się 3 gatunki kalmii: szerokolistną K. latifolia, wąskolistną K. angustifolia i wielolistną K. polifolia.

W Polsce najpopularniejsza w uprawie jest kalmia szerokolistna, wolno rosnący krzew o zawsze zielonych wielosezonowych liściach. Dorasta do 1,5-3 m wys., ma dość zwarty, mocno ugałęziony i nieregularny pokrój oraz nagie, cienkie, nieco krzywe pędy. Białe lub lekko różowe kwiaty rozwijają się na przełomie maja i czerwca. Mają one oryginalny kształt  i zebrane są po 40-50 w szczytowe lub boczne baldachogrona. W uprawie znajduje się kilkanaście odmian, które różnią się barwą kwiatów – od białej, przez różową, do czerwonej (spotyka się również dwubarwne). Do najpopularniejszych należą: ‘Ostbo Red’ o kwiatach czerwonych w pąku, a różowych po rozwinięciu, ‘Carousel’ o kwiatach ciemnopurpurowoczerwonych, ‘Nancy’ o kwiatach jasnoczerwonych zewnątrz, wewnątrz zaś ciemnoczerwonych, ‘Nipmuck’ o kwiatach biało-różowych, ‘Olympic Fire’ o kwiatach różowo-białych, ‘Olympic Wedding’ o kwiatach jasnoróżowych z brązowym pierścieniem, ‘Pink Charm’ o kwiatach początkowo jasnoczerwonych, a później ciemnoczerwonych, ‘Quinnipiac’ o kwiatach różowo-białych i ‘Muras’ o kwiatach w kolorze lila w pąku, po rozwinięciu zaś czysto białych.

Kalmia szerokolistna odznacza się bardzo dużą mrozoodpornością, znosząc mrozy do -29°C. Jest także odporna na miejskie zanieczyszczenia powietrza.

Drugim, często uprawianym gatunkiem jest kalmia wąskolistna, która na stanowiskach naturalnych dorasta do 2 m, a w uprawie jest niższa. Ma bardzo charakterystyczne wąskie liście. W ich kątach osadzone są czerwone lub czerwono purpurowe kwiaty, które rozwijają się na przełomie maja i czerwca i zawiązywane są w roku poprzedzającym kwitnienie. Dostępne są następujące odmiany ogrodnicze: ‘Hammonasset’ o kwiatach błękitnawo różowych, ‘Kenne-bago’ o kwia-tach ciemno różowych, ‘Royal Dwarf’ o kwiatach różowych, ‘Rosea’ o kwiatach ciemno różowych i ‘Rubra’ o kwiatach czerwono-różowych. Większość odmian rośnie bardzo wolno, osiągając po 10 latach ok. 80 cm.

Ostatnim, najniższym gatunkiem jest kalmia wielolistna, która w uprawie osiąga 60 cm wysokości. Tworzy krzewy rzadko rozgałęzione z wąskimi liśćmi (długość 4 cm). Kwiaty ma purpurowe, zebrane na wierzchołkach pędów w kilkukwiatowe kwiatostany. Rozwijają się najwcześniej ze wszystkich kwiatów kalmii, bo na przełomie kwietnia i maja.

Kalmie wymagają gleb próchnicznych z udziałem materii organicznej, na przykład kwaśnego torfu. Najlepiej rosną na stanowiskach częściowo ocienionych, jednak przy dobrych warunkach glebowych i systematycznym podlewaniu doskonale czują się także na stanowisku słonecznym. Najlepiej zimują w zachodniej Polsce, natomiast w pozostałych regionach zaleca się okrywać młode rośliny podczas mroźnych bezśnieżnych zim. W ogrodzie warto wyeksponować kalmie, sadząc je obok innych krzewów z rodziny wrzosowatych.