Z botanicznego punktu widzenia nie wszystko, co nazywamy orzechem, jest nim w istocie. Orzech ziemny należy tak naprawdę do roślin strączkowych, a migdał jest owocem pestkowym, tak samo jak brzoskwinia i morela. Jednego nie można im odmówić – są smaczną przekąską, a przede wszystkim są bardzo zdrowe. 

Orzechy chronią przed schorzeniami układu krwionośnego, bo  dzięki nim w organizmie utrzymywany jest zrównoważony poziom cholesterolu, a naczynia krwionośne nie ulegają tak szybko zwapnieniu. Badania przeprowadzone w Stanach Zjednoczonych pokazały, że regularne spożywanie orzechów w ilości ok. 150 g tygodniowo redukuje u kobiet ryzyko zawału serca o całe 35 procent. Spada też ryzyko zachorowania na cukrzycę, a to wszystko za sprawą dużej ilości nienasyconych kwasów tłuszczowych.

Zawierając cenne witaminy, minerały i pierwiastki śladowe, orzechy uchodzą za wartościową pożywkę dla mózgu. To zasługa witamin z grupy B. Substancje te pobudzają podział komórek i poprawiają rozprowadzanie energii w obrębie organizmu. Jest to cenne zwłaszcza dla sportowców. Niektórzy unikają orzechów w obawie przed dodatkowymi kilogramami. Niepotrzebnie. Orzechy dają poczucie sytości na dość długi czas, więc ostatecznie mniej jemy.

Badanie przeprowadzone na próbie 9 tys. uczestników pokazało, że osoby regularnie jedzące orzechy są zdecydowanie mniej narażone (o 40 procent) na przybranie wagi niż osoby niejedzące orzechów. Inne badanie pokazało, że osoby, które w jadłospisie miały orzech przez 12 tygodni, straciły na wadze średnio 2,2 kg. Mimo wszystkich zalet, orzechy, zwłaszcza włoskie, laskowe i ziemne, mogą być też niestety groźne dla zdrowia. Wiadomo bowiem, że u niektórych osób zwiększają ryzyko alergii.

 

Przepis na kawę żołędziową

Żołędzie zbieramy na początku października (a najlepiej już po pierwszych przymrozkach). Owoce rozłupujemy, odrzucamy robaczywe, następnie odgoryczamy (bo zawierają taniny) poprzez zalanie gorącą wodą z dodatkiem łyżki sody. Zalewę zostawiamy na noc. Zabieg powtarzamy aż do uzyskania czystej wody. Następnie owoce opłukujemy, suszymy, kroimy na małe kawałki i prażymy na patelni, by zbrązowiały (nie mogą jednak sczernieć). Następnie mielimy w blenderze, a potem jeszcze raz w młynku. Mąkę żołędziową jeszcze raz krótko prażymy. Kawa gotowa.

 

Orzechy dla koneserów

Pekan, czyli orzesznik jadalny, ma owoce przypominające smakiem orzechy włoskie. Owoce pekana są jednak słodsze, delikatniejsze i bardziej masłowate. Zawierają dużo tłuszczu i białka, witaminy B1 oraz E, a z minerałów – cynku. Poza tym są bogate w antyoksydanty i fitosterole, które pomagają obniżyć poziom tzw. złego cholesterolu. Mają cienką skorupę, którą można rozgnieść w palcach. Owalne orzechy tkwią w zielonych, później brązowiejących okrywach rozpadających się na cztery części.

Pekan ma duże wymagania glebowe i wodne, bo w naturze rośnie wzdłuż brzegów rzek. Stanowisko powinno być słoneczne. Mrozoodporność pekanu, wbrew rozpowszechnionemu poglądowi, jest w naszych warunkach wystarczająca. Starsze drzewa pochodzące z północnych rejonów zasięgu geograficznego znoszą spadek temperatury do -40°C. Tylko zupełnie młode okazy trzeba okrywać na zimę. Drzew nie sadzimy solo, lecz co najmniej po dwa, aby się wzajemnie zapylały.

 

 

Najzdrowsze orzechy

1. Orzechy nerkowca mają działanie przeciwnowotworowe. Tak wykazały najnowsze badania. To zasługa kwasów fenolowych.

2. Gałka muszkatołowa pomaga w dolegliwościach trawiennych, rozrzedza też krew. W nadmiarze może szkodzić.

3. Orzeszki piniowe są bogate w selen, który opóźnia starzenie i działa antynowotworowo. Zawarty w orzeszkach fosfor wzmacnia kości.  

4. Migdały zawierają dużo esencjonalnych kwasów tłuszczowych, które chronią przed schorzeniami serca i układu krążenia.

5. Orzechy włoskie są cennym źródłem kwasów Omega 3, które usprawniają pracę mózgu i serca. Ponadto zawierają dużo cynku, który wzmacnia układ odpornościowy.

6. Arachidy są idealną przekąską wieczorną. Zawarty w nich tryptofan działa uspokająco i poprawia komfort snu. Kwas linolowy poprawia wygląd skóry.

7. Pistacje zawierają dużo witaminy E, która wychwytuje wolne rodniki. Zawarty w nich wapń reguluje ciśnienie krwi. Z uwagi na zawartość kwasów foliowych polecane są kobietom w ciąży.

8. Bukiew, czyli owoc buka zwyczajnego, jest prawdziwą bombą minerałową. Owoce zawierają bardzo dużo żelaza, który przyspiesza tworzenie czerwonych krwinek. Owoce spożywa się
po uprażeniu lub upieczeniu.