Pierwsze bakłażany, które trafiły do południowej Europy z Indii, rodziły białe owalne owoce. Stąd do tej pory w Ameryce Północnej, Australii i Nowej Zelandii mówi się na nie eggplant, czyli jajko krzewiaste. W Wielkiej Brytanii przyjęła się nazwa aubergine, zaczerpnięta z języka francuskiego. Funkcjonuje ona też m.in. w Niemczech. W Polsce najczęstsza jest nazwa oberżyna lub bakłażan.  

Obecnie większość odmian uprawnych ma kolor fioletowy. Nie jest to jednak regułą. Kształt owoców jest różny – od długiego i wąskiego do gruszkowatego. Nowe i przez to jeszcze stosunkowo mało znane są ozdobne minibakłażany odmian ‘Ophelia’ i ‘Orlando’ o owocach ważących zaledwie 50-60 gramów.

Jeszcze mniejsze, bo wielkości jaj kurzych, są bakłażany tajskie. Mają one kolor zielony lub żółty i są wykorzystywane w potrawach kuchni dalekowschodniej. Niektóre odmiany mogą mieć łodygę pokrytą kolcami. Bakłażany uprawia się i pielęgnuje w podobny sposób jak pomidory. Niestety, większość odmian ma znacznie wyższe wymagania termiczne.

W czasie kiełkowania wymagają 25-30°C, w czasie uprawy 20-30°C, dlatego w naszych warunkach najlepiej rosną i plonują pod szkłem lub folią. Rośliny gruntowe trzeba w chłodne letnie noce osłaniać. Krzewy uprawiane w otwartym gruncie pozostawia się z 2-3 pędami i skraca wierzchołki pędowe mniej więcej o 10 cm, aby w ten sposób przyspieszyć kwitnienie. Później na każdej gałązce pozostawiamy 2-3 owoce, więcej nie zdąży jesienią dojrzeć. Dojrzałych bakłażanów nie powinno się przechowywać dłużej niż kilka dni.

Świeży owoc ma około 90% wody, dużą ilość potasu, fosforu, żelaza i wapnia, witaminę A, C i witaminy z grupy B. Bakłażany obniżają poziom cholesterolu, wspomagają przemianę materii i odtruwają. Jednak uwaga, niedojrzałe owoce zawierają solaninę i są trujące!

Bakłażany wysiewamy późną zimą

Bakłażany uprawia się pod osłonami, podobnie jak pomidory. Wymagana jest jednak nieco większa cierpliwość. Optymalna pora wysiewu nasion przypada na późną zimę, mniej więcej pod koniec stycznia.

1. Nasiona wysiewamy w kuwecie do wilgotnego podłoża, następnie przysypujemy cienką warstwą ziemi. Na koniec siewy delikatnie ubijamy za pomocą specjalnej kostki.

2. Podłoże utrzymujemy w stałej, umiarkowanej wilgotności. Do podlewania można wykorzystać zraszacz zamiast tradycyjnej konewki.

O ile pomidory potrzebują do wykiełkowania 10 dni, bakłażany odbijają po 2-4 tygodniach (zakładając, że na stanowisku utrzymamy temperaturę w granicach 22-24°C). Siewki nie tolerują przeciągów. Kuwetę powinno się przykryć plastikowym kloszem. Gdy na pędzie pojawi się druga (po liścieniach) para młodych liści, siewki pikujemy do małych doniczek.

Na substrat wybieramy specjalne podłoże dla pomidorów lub wysokiej jakości ziemię do kwiatów. Po pikowaniu bakłażany muszą być przetrzymywane w cieple (w ciągu dnia powinno się im zagwarantować temperaturę minimum 21°C).